Naast het gebruik van de stem, die is ontwikkeld om verschillende technieken zoals complexe harde melisme en jodelen, een breed scala van muzikale instrumenten worden gebruikt gebruiken. Afrikaanse muziekinstrumenten omvatten een breed scala aan drums, gongs spleet, rammelaars, dubbele klokken maar ook melodische instrumenten zoals snaarinstrumenten, (muzikale bogen, verschillende soorten harpen en harp-achtige instrumenten, zoals de Kora en violen), veel soorten van xylofoon en lamellofoon zoals de mbira, en de verschillende soorten wind instrument, zoals fluiten en trompetten. Drums worden gebruikt in de traditionele Afrikaanse muziek horen praten drums, djembe en bougarabou in West-Afrika, water drums in Centraal-en West-Afrika, en de verschillende soorten van Ngoma drums (of engoma) in Centraal-en Zuidelijk Afrika.
Andere percussie-instrumenten omvatten veel ratels en shakers, zoals de kosika, regen stok, klokken en houten stokken. Ook Afrika heeft veel andere soorten trommels, fluiten en veel, en veel strijk-en blaasinstrumenten. Veel talen gesproken in Afrika zijn tonale talen, wat leidt tot een nauwe band tussen muziek en taal in sommige lokale culturen. Deze bijzondere gemeenschappen gebruik van vocale geluiden en bewegingen met hun muziek. In het zingen, de tonale patroon of de tekst legt een aantal beperkingen op het melodische patronen. Aan de andere kant, in instrumentale muziek een native speaker van een taal kan vaak waarnemen van een tekst of teksten in de muziek. Dit effect vormt ook de basis van drum talen (praten drums).